談到2024-25賽季的NBA總冠軍賽，避免不了地會提到Paul George。
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George先是提前告訴印第安納溜馬他不會在2017-18賽季結束後執行球員選項留在溜馬，後來溜馬在2017年夏天啟動了交易，只是交易對象並不是當時一直與George傳緋聞的洛杉磯湖人，而是俄克拉荷馬市雷霆。接著，2019年夏天，洛杉磯快艇為了招攬Kawhi Leonard，動用了所有資源來換取George。
無論是溜馬還是雷霆，在George離開之後球隊走勢固然有些顛覆，但也開始逐步成長。溜馬把交易George後得到的籌碼，兜兜轉轉地換來了帶領溜馬屢屢締造神跡地闖進了總冠軍賽的Tyrese Haliburton。至於雷霆，則是獲得了Shai Gilgeous-Alexander、Danilo Gallinari以及七個選秀權。Gilgeous-Alexander是2024-25賽季NBA總冠軍賽MVP，而雷霆所獲得的七個選秀權裡，其中一個在2022年選秀大會選中了Jalen Williams。
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溜馬和雷霆的崛起以及在總冠軍賽舞台的碰面，讓當年這兩宗與George有關的交易案變得格外的諷刺，尤其後來George和Leonard在快艇並沒有打出人們預期的表現，George甚至還在去年夏天跳出合約成為自由球員後加入費城76人。
想當年George意氣風發地決定自己的下一站、想當年Sam Presti毅然決然地交易來合約僅剩一年的George，飽受外界質疑、想當年Gilgeous-Alexander以為自己會在洛杉磯待很長的一段時間。然而，過往的種種猜測與不確定性，如今都已塵埃落定，成為歷史的一部分。這樁交易案中的每個人最終都找到了自己的歸屬與回報，而我們也從這些命運的軌跡中，得以重新審視與了解，那些我們曾經忽略或錯過的面貌。
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「無論在個人或職業層面，這都很困難。」溜馬籃球營運總裁Kevin Pritchard在宣布George離開溜馬前往雷霆時這麼說。「這裡的每個人都知道Paul對這支球隊的意義。他在這裡的七年裡，無論作為一個人還是作為一名球員，都非常出色。我們感謝Paul和他的家人為溜馬所做的貢獻，並祝他一切順利。」
雷霆送出Victor Oladipo和Domantas Sabonis到溜馬，得到了George。那是一個溜馬在當下可以做出最好的操作，尤其George在2016-17賽季季後賽首輪溜馬被克里夫蘭騎士直落四淘汰後透過經紀人Aaron Mintz告訴Pritchard自己想要離開並且加入湖人的心願。溜馬花了12天的時間就找到了交易對象，只不過不是George所期許的湖人。
很顯然，George當時的這個決定讓身邊的人措手不及。這是因為在媒體報導George已經通知溜馬自己想離開的念頭的前幾天，George才與教練、隊友們以及一些溜馬名宿一起參加一項壘球的慈善活動。
「在那場壘球比賽中，我們一切都很好。」當時的溜馬總教練Nate McMillan這麼說。「我對此一無所知，而且我還和他一起打了比賽。我們聊到了很多，關於球隊的未來等等。就是球員和教練之間很正常的對話。我們的交談很愉快。」
「我們從未談過他要離開的事。當我讀到或聽到湖人涉入其中，或者說他想去湖人的消息時，我都不會相信，除非我親耳從他本人那裡聽到。他沒有和我談過這件事。」
交易完成之後，很多人都對溜馬的操作給予很差的評價，像是溜馬並沒有獲得同等級的全明星球員、Oladipo的大合約乍看之下很糟糕等。不過，溜馬整體上下還是對於球隊未來走向很有信心。「我為他感到高興。」McMillan說。「他必須在他職業生涯中做出一個非常艱難的決定，而他的決定是『我想繼續前進，嘗試一些不同的東西。』我尊重這一點。他去了雷霆。當然你討厭失去這樣一個球員。你討厭事情在這裡沒有成功，但我確實尊重一個在職業生涯那個時間點做出這樣決定的球員。」
「我們之後感覺如何？情況正在好轉。我們沒有跌到谷底。我們仍然需要增加一些東西，增加一些球員，還有一些發展等等，但我們有兩名非常有潛力、可以與我們一起走向未來的年輕球員。」
Oladipo和Sabonis都在溜馬待了差不多五個賽季的時間（Oladipo在2020-21賽季季中被交易至休斯頓火箭），也在這裡成長為全明星，只是溜馬在這段期間只晉級季後賽兩次。後來溜馬更換了總教練，Rick Carlisle入主印第安納，改朝換代的開始。