曾经的游泳能手
美国国家队黑人游泳健将库伦·琼斯
但事实上，有历史档案表明，早在15世纪，欧洲探险家就曾记录西非人水性很好。直到20世纪早期，欧洲人和美国白人会游泳仍很少，相反很多黑人经常下水冲浪、潜水，收集珍珠。
那为何后来游泳成为黑人的一项劣势呢？如今这种游泳技能发展不平衡的情况是如何造成的呢？
残酷的现实条件
非洲的很多国家甚至没有50米的标准游泳池，因为水资源问题，游泳普及程度极低。美国黑人作家玛莎·索斯盖特也曾在《纽约时报》上讨论过黑人甚少游泳的社会背景。在索斯盖特看来，黑人甚少游泳源于当初奴隶主不让黑人学习游泳，害怕他们逃走，而后来的种族隔离制度进一步禁锢了黑人与游泳的接触。根据2010年美国游泳基金会和孟菲斯大学的一项调查，美国70%的黑人孩子不会游泳。美国疾病防治与控制中心的报告说，5岁至14岁的黑人孩子淹死的比例是同龄白人孩子的3倍。
公共游泳池隔离黑人
私人游泳池拒绝黑人进入
在美国历史上曾有两个时期，游泳在普通美国人的生活中得到爆发式普及。一是20世纪二三十年代，全国兴建2000多个公共泳池；二是五六十年代，游泳作为一种大众运动的观念真正深入人心。
而这两个重要时期无一例外都将黑人排除在外了。二三十年代兴建的公共泳池大规模系统化拒绝黑人进入，而北方州在五十年代初期废除种族隔离后，许多白人仍忌惮与黑人在一个池子里游泳，他们放弃公共泳池，转投城郊的私人泳池。
游泳从未进入到非裔美国人的消遣文化中。有些黑人小孩不得不去险滩玩水，常有人丧命。六十年代种族骚乱后，许多城市在黑人聚集区修建了泳池，但这些池子无一例外都非常小，深度只有1米，根本无法用作专业的游泳教学。
为了证明自己的游泳实力，黑人确实比其他族群走得更艰辛。就像黄种人在田径的短跑项目上的短板一样，所以我们该庆幸曾经有过刘翔这样里程碑式的人物！
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